På kvinnohemmet på ön Sprogø var grymhet, tvång och förnedring en del av vardagen. Nete Hermansen trodde att hon hade lyckats fly från sitt förflutna, men en dag hinner det ikapp henne, vilket blir startskottet för en av Avdelning Q
mest utmanande utredningar hittills. Carl Mørck och hans assistenter Assad och Rose börjar nysta i Netes historia och upptäcker snart att det finns hemligheter som sträcker sig långt bortom det de först anat. Fruktansvärda övergrepp har begåtts och fortsätter att begås, vilket gör utredningen både farlig och komplex. Samtidigt ställs Carl Mørck inför personliga problem när han blir misstänkt för mordet på sin farbror.