På en polisstation i Wick, Skottland, står en repad gammal flaska obemärkt i ett fönster. Inuti flaskan finns ett brev där någon har skrivit ”Hjälp”. När flaskposten hamnar hos Carl Mørck och hans assistent Assad på Avdelning Q, antar de först att det är ett skämt från några barn. Men snart inser de att brevet är det enda livstecknet från två pojkar som försvann på 90-talet. Vem är pojkarna, vad hände med dem, och varför har ingen saknat dem? Jakten på svar leder Carl och Assad in i nätet av en iskall kidnappare, och tiden håller på att rinna ut. Kidnapparen är fortfarande aktiv och farlig, trots att många år har gått.
Kriminalromanerna om Avdelning Q, med kriminalinspektör Carl Mørck och hans assistent Assad, har blivit en stor framgång både i Danmark och internationellt. Avdelning Q är en cold case-avdelning inom Köpenhamnspolisen som tar sig an fall som andra gett upp hoppet om att lösa.
