I den lilla staden Stenträsk i Norrbotten träffas fem tonårsflickor regelbundet för att diskutera litteratur i deras bokcirkel, Polcirkeln. Varje månad väljer de en bok att läsa och diskutera, vilket ofta leder till starka känslor och konflikter. Deras boksamtal fungerar som en ventil för de underliggande spänningar som är oundvikliga i en glesbygd där alla känner alla, konkurrerar om de få jobb och partners som finns, och inkräktar på varandras livsutrymme.
Sommaren 1980 försvinner en av flickorna spårlöst. Den 20 december, flera år senare, hittas en huvudlös kropp i grunden av en bro när man anlitar akut service på bron på grund av sprickor. Snart står det klart att det är Sofia Hellsten, dotter till det dåvarande kommunalrådet, som försvann en åskig eftermiddag på väg hem från biblioteket.
