I början av 1970-talet börjar sex unga studenter vid Uppsala universitet. Gruppen består av en teolog, en matematiker och fyra språkstuderande. De lär känna varandra och bildar så småningom tre par. År 1972 skaffar de en buss och ger sig ut på en resa genom Östeuropa bakom muren.
Tre år senare möts de på nytt i Kymlinge, där de flesta arbetar som lärarvikarier. Under en gemensam utflykt för att plocka svamp inträffar en tragedi. En av de sex faller från ett stup i skogen och omkommer.
När ytterligare 35 år har gått hittas ännu en person ur det gamla sällskapet död i samma skog och nedanför samma stup. Likheterna mellan dödsfallen är svåra att avfärda som en tillfällighet. Fallet hamnar därför hos kriminalinspektör Gunnar Barbarotti och hans kollegor, som måste försöka förstå vad som förenar händelserna med flera decenniers mellanrum.
De ensamma är den fjärde delen i Håkan Nessers serie om Gunnar Barbarotti. Berättelsen knyter samman en vänskapskrets från 1970-talet med en ny död 35 år senare och ett mysterium som sträcker sig över flera decennier. Boken passar läsare som uppskattar kriminalromaner där det förflutna får betydelse för en nutida utredning. Ljudboken läses av Håkan Nesser.
