En strypare har lämnat efter sig flera offer, men kopplingen mellan dem är svår att urskilja. Det finns inget uppenbart samband som kan förklara varför just dessa människor har blivit utvalda, och jakten på ett mönster blir avgörande för att komma närmare gärningsmannen.
Den före detta kommissarien Van Veeteren har lämnat polisarbetet för den lugnare tillvaron i antikvariatet. Trots det dras han motvilligt in i ännu ett fall där han måste konfronteras med en mördare. När han börjar undersöka sambanden mellan offren upptäcker han spår som leder in i litteraturens värld.
Författare som Blake, Musil och Rilke blir delar av det mönster Van Veeteren försöker förstå. Ju mer som framträder, desto tydligare blir det för honom att polisen står inför en gärningsman som skiljer sig från det vanliga. Van Veeteren anar att det handlar om en mycket ovanlig mördare.
Svalan, katten, rosen, döden är den nionde fristående delen i Håkan Nessers kriminalserie om poliserna i den fiktiva staden Maardam. Boken passar läsare som uppskattar kriminalromaner där mordgåtor kombineras med litterära kopplingar och jakten på dolda mönster. Ljudboken läses av Håkan Nesser.
