Kriminalinspektör Jesper Ek har blivit förälskad i Julia, men hans nya kärlek omges av hemligheter. Hon vill inte berätta allt om sitt förflutna, och när det till slut hinner ikapp henne hamnar Jesper i en svår situation. Fällan slår igen och han kan inte ens vända sig till sina kollegor för att få hjälp.
Samtidigt kallas Maria Wern till prästgården i Lärbro, en plats med både gamla berättelser och nutida hemligheter. En sägen berättar om en präst som dödades i kyrkan på 1200-talet och om att gärningsmannen fortfarande går igen. Nu har den unga prästen Alva utsatts för hot. Diakonen Ragnar oroar sig för att hon inte tar situationen på tillräckligt stort allvar, men när Maria upptäcker att han har samlat tidningsklipp om Alva väcks nya frågor.
Berättelsen utspelar sig på ett Gotland där även gamla föreställningar gör sig påminda. På ön har en modergudinna med ormar i händerna dyrkats sedan stenåldern, vilket bildar en historisk bakgrund till de gåtfulla händelserna.
Kvinnan på bänken är den nittonde delen i Anna Janssons serie om Maria Wern. Boken passar lyssnare som uppskattar svensk kriminalfiktion där hemligheter, relationer, hot och gamla sägner vävs samman med polisens arbete. Den svenska ljudboken är skriven av Anna Jansson och uppläst av Marie Richardson.
