Efter sin makes död har Frida Norrby börjat bete sig på ett sätt som får människor i hennes omgivning att undra om hon blivit förvirrad. Natt efter natt ger hon sig ut och gräver med hjälp av kartor som hon hittat i ett bankfack hon inte ens visste att maken hade. Under ett av sina sökande hittar hon kvarlevorna efter ett barn. Samtidigt tycks någon vara intresserad av det som hennes avlidne make lämnat efter sig. När Frida är borta genomsöks hans skrivbordslådor och ytterdörren lämnas öppen.
Under försommaren arbetar polisen med att utreda en mordbrand vid Roma kyrka, i trakten kring ruinen av det gamla cistercienserklostret och Kungsgården. Kriminalinspektör Maria Wern får dessutom veta att en distriktssköterska har varit försvunnen i ett dygn. Sköterskan var den sista personen som såg Frida Norrby innan branden. Händelserna väcker nya frågor om vad som egentligen har inträffat och hur de olika spåren hänger samman.
Först när givaren är död är den tionde delen i Anna Janssons serie om kriminalinspektör Maria Wern. Här möter läsaren en berättelse där ett oväntat fynd, hemlighetsfulla kartor, en mordbrand och ett försvinnande står i centrum för mysteriet. Boken passar lyssnare som uppskattar svensk kriminalfiktion med gåtfulla händelser och en polisutredning som stegvis söker efter sambanden. Den svenska ljudboken är skriven av Anna Jansson och uppläst av Marie Richardson.
